Николай Угодник, Николай Мирликийский — христианский святитель, живший, по преданию, в первой половине IV века.
Никола у русского народа — наиболее почитаемый и любимый святой. Его обычно представляли простым старичком, который бродит с посохом по земле и помогает России. В своих произведениях Рерих так и воплотил народное почитание заступника и помощника и в обращении к нему выразил самое наболевшее, самое важное. Его картины — это искренний диалог с близким святым, в котором слышна боль за Россию.
Никола милостивый! Ты — чудотворец! Ты — могущий! Ты — святитель воинствующий!
Ты — сердца побеждающий! Ты — водитель мыслей истинных! Силы земные ты знающий!
Ты — меч хранящий! Ты — городам заступник! Ты — правду зрящий! Слышишь, владыко, моления?
Злые силы на нас ополчилися. Защити, владыко, пречистый град! Пречистый град — врагам озлобление!
Прими, владыко, прекрасный град! Подвигнь, отче, священный меч! Подвигнь, отче, всё воинство!
Чудотворец! Яви грозный лик! Укрой грады святым мечом! Ты можешь! Тебе сила дана!
Мы стоим без страха и трепета.
Н.К. Рерих. Сон. 1916
Без него как без рук — не поднять муку полевые работы.
Всё, что сиро и слепо, одному ему видно. Попроси — выручит, всё скажет Спасу, самого Илью умилостивит: не поляжет от града рожь наземь — живи не тужи!
A.M. Ремизов. Никола Угодник
Карандашный набросок из Нью-Йоркского музея позволяет прикоснуться к первоначальному замыслу Рериха и проследить, как развивалась мысль художника. Фактически композиционная схема сохранилась; в ней автор изменил совсем немного, лишь крутизну линии горизонта. Но как это сказалось на идейном смысле образа! Произведение вместо диагонального движения приобрело восходящую устремлённость к небесам.