План расположения картин «Богатырского фриза» (эскиз)
1908

«В огромном наследии Рериха среди работ на темы героического эпоса

наибольший интерес представляет так называемый "Богатырский фриз". Он

был создан еще в 1910 году в Петербурге для столовой в доме Ф.Г. Бажанова

(ул. Марата, 72). Этот фриз состоял из 7 больших панно. Высота панно - 2,03 м.

Общая длина больших панно - 25,75 м. Кроме того, над окнами на оконных

наличниках было размещено еще 12 декоративных полотен значительно

меньшего размера.

Фриз начинали два панно, расположенные по сторонам от дверного проё-

ма, - "Баян" и "Витязь". Баян с гуслями поёт о подвигах русских богатырей. Его

слушает молодой витязь. Оба панно как бы предваряли собою образный мир

всей серии в целом, служили своеобразным прологом к ней.

По левую руку от дверного проёма находились большие полотна - "Вольга" и "Мику-

ла".

Микула изображён могучим пахарем. Он - как бы неотъемлемая часть земли и власт-

но проводит по ней богатырские борозды. "Великий пахарь выоривает (вспахивает)

красоту всенародную" - писал художник о Микуле Селяниновиче. Движение в этой

композиции направлено по диагонали из глубины к зрителю, фигура Микулы зани-

мает её центр, ритмы плавные, мягкие. По-другому строится композиция "Вольга".

Дружина княжича изображена в движении, направленном слева направо по горизон-

тальной линии. Художник не акцентирует внимания на каком-то одном образе. Пере-

секающиеся линии копий, беспокойные силуэты всадников создают сложный ритм.

Оба панно задуманы как парные, тематически связанные между собою, что подчер-

кивает контрастность в их образном решении. В Государственной Третьяковской га-

лерее хранится набросок композиции этих панно. Обе сцены расположены па одном

листе и отделены друг от друга только чертой. В интерьере панно разделены ками-

ном.

На противопоставлении: на контрастном подчеркивании образов строятся также два

других произведения - "Илья Муромец" и "Соловей-разбойник". Илья Муромец, как и

в былине, олицетворяет защитника земли русской. Подобно Микуле Селяниновичу,

он неразрывно связан с землей. За его фигурой простираются синие озера и реки,

холмы и белокаменные города. Соловей-разбойник показан совершенно иначе: он

забился в избушку на курьих ножках, которая словно подчеркивает его обреченность.

Эти панно в интерьере располагались по сторонам от большого оконного проема.

Кроме того, над окном помещалось длинное узкое панно "Городище" с романтизиро-

ванным, типично рериховским пейзажем древней русской земли, которое компози-

ционно и по смыслу связывало их.

Самое большое панно - "Садко". Его длина - 7 метров. Садко не богатырь. Он не со-

вершал воинских подвигов. В былинах повествуется о нем как о певце, гусляре, пле-

нившем царя морского, а также как о богатом купце новгородском. Отсюда - двой-

ственный характер былины - фантастический и совершенно реалистический. Если

предшественников Рериха обычно интересовала сказочная сторона былины, то сам

он выбирает ее реалистический аспект. Весело плывут по синим водам Волхова ладьи

Садко. Он отправляется со своей дружиной в далекий путь. На берегу раскинулся

"Господин Великий Новгород" с крепостными стенами и башнями. На пристани слева

дружно разгружаются торговые ладьи. Рерих рисует, по существу, идеальную карти-

ну жизни богатого торгового города, где нет распрей и где все трудятся на общее

благо "Садко" отличается от других полотен не только по своему идейному содержа-

нию, но и по колориту, праздничному, радостному. Во всех полотнах фриза домини-

руют пейзажные фоны, решенные в основном на сочетании синих, зеленых, коричне-

вых цветов. Центральное панно построено на контрастных, декоративно-красочных

сопоставлениях синего, красного, белого. Дополнительный декоративный элемент

вносят нарядные одежды Садко и его дружины, роспись на кораблях. (Валентина Кня-

зева. "Н.К.Рерих. Жизнь и творчество.". М., 1978.)