Рерих посетил города не только Древней Руси, но и Балтики. «...В 1903 году мы с Еленой Ивановной объехали более сорока городов и исторических мест, среди которых наша поездка по Латвии навсегда осталась памятной. Кроме самой Риги, Митавы и Виндавы, мы подробно осмотрели Ливонскую Швейцарию... (...) Было написано несколько картин и этюдов, которые сейчас разбрелись по Калифорнии и Канаде. (...) ...И как посланники добрые напоминают о красотах Латвии.
Сергей Эрнст в своей книге жалел о том, что именно эти картины разошлись по миру так далеко. Но нужно ли жалеть об этом? Нам ли судить, где и когда нужны вестники добрые?»3
Картины, написанные в поездке 1903 года: «Старая Рига», «Рига. Интерьер собора», «Митава. Площадь», «Венден. Этюд замка», «Венден. Развалины капеллы», «Средневековый Ревель»5.
«В Ковне и в Кеданах есть чудные старинные домики, — читаем в статье художника ''По старине'', — а в особенности один с фронтоном чистой готики»7. «Теперь дом в частном владении, когда-то церковь. Фасад чистой готики, очень похожий на фасад знаменитого виленского костёла св. Анны. Наполеон говорил, что перенёс бы его на ладони в Париж»8. Этот дом был изображён Рерихом на рисунке «Ковно. Готический фасад дома» (1903).
В Ковно Рерих запечатлел и остатки феодального замка рыцарской эпохи, расположенного в самом центре города, — «Замок крестоносцев на Немане».
В уездном городе Троки художник написал этюды: «Ворота в Тракае» (замок Кейстута), «Этюд Трокского монастыря», в Вильнюсе — «Вильна. Остатки замка Гедимина» и этюд «Старая Вильна»10. Эти картины напоминают о временах самостоятельной Литвы, когда она была близка Руси. «...А дума о ревельских башнях послужила для картины ''Старый Король''»11.
Так за несколько лет художник создал большую живописную архитектурную серию, насчитывающую около 90 полотен. Говоря о ней, русский писатель Сергей Эрнст отметил очень важный момент: «Художественные достоинства этюдов не должны закрывать для нас и большое общественное значение их, ибо они явились одним из первых сильных голосов, прозвучавших защитой древнего национального достояния России, защитой её старого искусства, её души, которой грозят... забвения и уничтожения»12.
* Начало см. в №№ 11,12 – 2006, 1, 2, 3, 5 – 2007.
3 Н.К.Рерих. Листы дневника. Т. 2. М., 1995. С. 73.
4 Венден — город в Латвии, на р. Гауя; с 1917 г. — Цесис.
5 Ревель — с 1917 г. Таллинн; столица Эстонии.
6 Ковно — город в Литве; с 1917 г. — Каунас. В 1917 – 1940 гг. — столица Литвы.
7 Николай Рерих в русской периодике. Вып. II. С. 223.
8 Там же. С. 245.
9 Троки (Тракай) — город в Литве, среди Тракайских озёр, основанный в 1341 г. В XIV – XV вв. резиденция великих князей литовских, начиная с Гедимина и его сына Кейстута.
10 Вильна (Вильно) — с 1939 г. Вильнюс, с 1940 г. — столица Литвы.
11 Н.К.Рерих. Листы дневника. Т. 2. С. 76.
12 Цит. по: Держава Рериха. М., 1994. С. 22.
Источник : http://voshod.sibro.ru/